Los servicios del turismo pueden contribuir y estimular el desarrollo de los países en términos de entradas de divisas, mejora del empleo, ingresos fiscales y otros efectos secundarios derivados del turismo, como su contribución a la diversificación de las exportaciones o incluso la tendencia a estabilizar los ingresos totales de divisas permitiendo compensar la inestabilidad de los ingresos por exportaciones. Sin embargo, no siempre los ingresos generados se quedan dentro del país. La fuga de esos ingresos se debe esencialmente a los siguientes factores:
- La repatriación de los ingresos y beneficios obtenidos por empresas extranjeras del sector turístico
- El pago por importaciones de equipo, bienes de consumo y alimentos
- Los gastos de promoción del turismo en el exterior
Estos factores se irán reduciendo en el tiempo, a medida que el país:
- Haya adoptado una política de desarrollo turístico clara y diferenciada
- Haya hecho inversiones importantes en el sector para presentar una atractiva oferta turística
- Establezca una política de cooperación regional y subregional
- Tenga empresas turísticas propias nacionales
- Tenga una política turística competitiva en calidad y precios
- Incorpore tecnología y medios de comunicación electrónicos para que llegue a los clientes la oferta de servicios turísticos
Los efectos del turismo sobre el desarrollo han sido más intensos en los países pequeños e islas pequeñas, con economías de menor magnitud. En los países en desarrollo que han elegido este sector como principal fuerza impulsora de su crecimiento económico se ha podido comprobar:
- Los efectos multiplicadores que el turismo ejerce sobre otros sectores económicos y sobre el resto de la economía
- Que el sector turístico es uno de los mayores generadores de empleo
- Que en algunos países, el turismo es la única alternativa de desarrollo a corto y medio plazo
