En general se puede decir que la UE responde al esquema tradicional de integración económica a lo largo de los tres primeros estadios de integración. A partir de la aprobación del Acta Unión Europea, la integración en la Comunidad se ha decantado por un proceso de aproximación hacia la integración social, por fases, para no poner en peligro la cohesión europea.
| Libre comercio entre los países miembros
A |
Tarifa exterior común
A+B |
Libre circulación de factores
B+C |
Armonización de las políticas económicas
C+D |
Liberad de movimientos de capitales + Unión Económica y Monetaria + moneda única
D+E |
Unión política
E+F |
|
| Área de libre cambio | SI | |||||
| Unión Aduanera | SI | SI | ||||
| Mercado Común | SI | SI | SI | |||
| Mercado Único | SI | SI | SI | SI | ||
| Unión Económica y monetaria | SI | SI | SI | SI | SI | |
| Unión Política | SI | SI | SI | SI | SI | SI |
Establecida ya la primera fase en 1993 con el mercado único, la consecución de la Unión Económica y Monetaria en 1999 y la Unión Política posteriormente, completarían el proceso total de integración europea; lográndose una UE similar a lo que serían unos Estados Unidos de Europa, bien bajo una forma federalista o bien bajo la forma de acuerdos gubernamentales (actual).
