El Parlamento es elegido por sufragio universal directo por todos los ciudadanos inscritos en los censos electorales de los estados miembros, desde 1979. Es un organismo de carácter deliberante, la función legislativa la ejerce solo de manera aproximada. Las elecciones se celebran cada cinco años. La sede está entre Luxemburgo, Bruselas y Estrasburgo.
Tras el Tratado de Lisboa el Parlamento ejercerá conjuntamente con el Consejo de Ministros la función legislativa y la presupuestaria. Está previsto que no tenga mas de 750 diputados y cada Estado miembro tendrá como mínimo 6 diputados y un máximo de 96 escaños. Los diputados serán elegidos por sufragio universal directo, libre y secreto para un mandato de cinco años.
